机长从“迫降”到“备降”的改口，吓得乘客陈诚打了一个激灵。这位工程师想起看过的纪录片《空中浩劫》，里面讲述了很多机毁人亡的案例。中国民航局网站资料显示，迫降是指飞机失去安全降落能力之后的降落，常由于出现重大故障，而备降是飞机在运行过程中为确保安全采取的正常措施，航路交通管制、天气情况等都会导致飞机备降。
陈诚叫住一个空姐，询问对方之前是否遇到过相似情况。对方表示没有亲历，只听说其他机组遇到过。陈诚的心放不下，与同事努力往窗外看，没看到明火。
秦莉是在一片骚动中被吵醒的。一醒来，她就听到空姐的声音，说“机组人员有能力有信心将大家安全带到”，她有点蒙，问了邻座的男士，才知道飞机要在长沙降落。邻座男士的声音很轻，但她一下子吓醒了。
100多双眼睛盯着乘务员的一举一动。
“我们是通过乘务员的行动来猜测整个飞机的严重情况”，南京实习民警王俊皓回忆。此行他要和另外三位同事王海越、杨成宏、张瑞弸去桂林执行任务。
“一开始乘务员聚在前排讨论方案，后来各就各位，站在过道上，同时竖起大拇指”，王海越猜测，这是表示乘务员就位的手势。
“这排这排到这排，落地后从中舱门撤离”，“这排这排到这排从后舱门撤离”，空姐在舱内快速走动着，不时敲击一下乘客的椅背，语速急促。
据乘客回忆，约有4位乘务员分布在舱内各部，开始教乘客迫降姿势。从广播响起后，机舱内一直有点骚动。她们提高嗓门，试图盖住嘈杂声，并拍手吸引乘客的注意力，“看我看我，降落时双手搭在前面座位上，左手搭左边，右手搭右边，头埋在两臂之间”。
乘务员不断提醒撤离路线，告诉大家迫降姿势，要求大家不要带行李，去掉饰品。“就像备战状态。”秦莉回忆。