12月11日，正在澳大利亚悉尼贝尼朗选区参加补选的工党候选人克里斯蒂娜·基尼利指责总理特恩布尔正在刻意散播“恐华症”，其领导下的政府炮制所谓反对外国干涉法案，只是为了赢得即将举行的补选。
澳大利亚部分国会议员近期因被曝出具有双重国籍而被迫辞职，这使得本来就只领先反对党工党两票的自由党—国家党执政联盟政府突然变为少数派，特恩布尔甚至有可能大权不保。
为了挽救自己的执政地位，特恩布尔政府选择以攻击被媒体指控为“亲华”的工党参议员达斯特阿里为突破口，在媒体的推波助澜下大肆在国内渲染反华氛围，破坏工党在选民心中的形象，拉低工党支持率，以达到使自由党候选人在补选中上位的目的。
当地分析人士认为，澳政府的这一招不可谓不险恶。媒体对达斯特阿里的指控虽然没有任何根据，但如果工党选择保护达斯特阿里并与政府针锋相对，特恩布尔就有足够的借口把“亲华”的帽子整个扣到工党头上，让工党有口难辩；如果工党被迫对达斯特阿里进行处罚甚至除名，自己损兵折将不说，特恩布尔所在的自由党就会坐收渔翁之利。所以，无论事情如何发展，工党都是疲于应付，甚至失去部分选民的支持，特恩布尔却可以借机巩固自己在党内的地位。
但是，澳政府官员和媒体一系列充满偏见的言行和歪曲报道不仅破坏了中澳关系正常的气氛，而且冲击了两国互信与合作的基础，已经引起澳国内有识之士的警觉。
基尼利反击说，特恩布尔散播“恐华症”是在蓄意制造分裂，已经让华裔和其他亚裔选民产生警觉，对自由党候选人也毫无益处。