这里我先给大家po上两个名词解释。雅丹—维吾尔语译名，指风力吹蚀未固结、较松散的河流和湖泊沉积物而形成的一些“陡峭的土丘”，在干旱区分布广泛；丹霞—是经由地壳抬升后，由流水、风化和重力等作用塑造而成，“顶平、身陡、麓缓”，岩性坚硬，年代远比雅丹古老。
看到这两个解释会不会还是有些生涩难懂？也许地理课上学的知识你都已经忘了，即使没忘也很难去区分是雅丹魔鬼城还是丹霞魔鬼城，没关系，我现在就来教大家用最简单的方法去区分，即使你是地理小白去了魔鬼城也能轻轻松松做到游玩科普两相宜。
① 土丘排列：丹霞型魔鬼城的地貌结构复杂，宽窄不一；雅丹型的土丘排列基本与风向一致，结构清晰；
② 土丘高度：丹霞的空间结构就复杂的多，几米到几百米不等；雅丹型魔鬼城中，一个片区里的土丘高度大致相当，起伏不大；
③ 颜色：丹霞型魔鬼城多呈现红色调，而雅丹魔鬼城却是土黄色或灰白色。（很多雅丹在照片上看起来是红色的，其实是朝阳或夕阳为其披上的“伪装”）；
④ 岩的坚硬程度：丹霞的岩石摸起来很坚硬，而雅丹魔鬼城却是土黄色或灰白色的，质地也软弱的多，脚下的土松软，不夸张地说给你一把合适的工具，就能把一座“建筑”摧毁。
“魔鬼”家谱，你知多少？
大家现在既然已经知道了“魔鬼城”的真实面目了，那“魔鬼”家谱里“兄弟姐妹”众多，这里我就从这本家谱里挑几个“重要成员”给大家介绍介绍：南八仙、水上雅丹、敦煌魔鬼城、乌尔禾魔鬼城。其中乌尔禾和敦煌两处的魔鬼城景区管理都很成熟了，知道的人多些，至于南八仙、水上雅丹都还属于处女地，知道的人不多，去过的人更少了，信息获取来源窄，所以我会将水上雅丹说的更详细些。
一、中国最大的雅丹地貌群-南八仙魔鬼城