在对比后，张海鹏等人逐渐缩小范围，并定格到一类靶向内质网相关降解通路（ERAD）的抗癌药物，它适用于多发性骨髓瘤和多种晚期实体瘤。
课题组在小鼠的肝脏上注射人肝癌细胞，建立了原位肝癌模型，并对小鼠注射低剂量的溶瘤病毒和ERAD抑制剂，结果显示，小鼠的生存期延长了一倍以上。
并且，此联合疗法在食蟹猴模型上没有引起不良反应。
不止如此。这一抗癌药物能显著增强M1病毒的抗肿瘤活性，增幅高达3600倍。“溶瘤病毒M1是自动锁定肿瘤细胞的制导导弹，而ERAD抑制剂的加入，如同在导弹上绑定了自带筛选功能的烈性炸药包，强强联手，效果不言自明。”颜光美说。
有意思的是，两种药物是否应该搭配应用于病人，“有据可循”。
“通过检测ERAD通路中一个叫做VCP的蛋白质来预测。”张海鹏解释，具体来说，如果肿瘤组织上的VCP蛋白高表达，提示病人适合溶瘤病毒M1和ERAD抑制剂联合方案，如若低表达，则代表不适合。
让人兴奋的是，在肝癌病人中，肿瘤组织高表达VCP是很常见的。该治疗方案将给难治的肝癌带来新希望。但张海鹏说，不只是肝癌，该方案对膀胱癌、结直肠癌也有显著的增效作用，“不同的肿瘤或许可以筛选出不同的增效剂。”
这一研究成果也在2017年8月24日凌晨发表在国际上转化医学领域的权威期刊《科学·转化医学》。
意外发现
溶瘤病毒M1
可引发肿瘤细胞“内斗”