龙泉驿新闻:古生物学家揭秘最古老树木如何生长

　　原标题：古生物学家揭秘最古老树木如何生长

　　记者从中科院南京地质古生物研究所获悉，由中、英、美三国学者组成的团队在一项最新研究中揭开了最古老树木——枝蕨类植物如何生长的奥秘。出现在中泥盆世晚期（距今约3.9亿年）的枝蕨类植物是迄今最早的大型树木，现在已经灭绝。与现生树木不同，它的茎干中并非只有一个维管束，而是由多个维管束形成一个网格系统，这种树木可拥有数十套互相独立的年轮。相关研究成果于24日在线发表在《美国科学院院报》（PNAS）上。

　　徐洪河展示在我国新疆塔城地区发现的硅化保存的枝蕨类植物化石横截面。新华社发

　　枝蕨类植物

　　比恐龙还早近两亿年

　　早在3.9亿年前，枝蕨类植物就出现了，它们比恐龙的出现还要早近两亿年。它们长什么样？科学家们也无法给出准确的答案，无法描绘。但在最早的远古森林中，枝蕨类植物占森林植物的三分之一左右。它们把根扎在浅水中，有的依水而居，年轮比较模糊……

　　“枝蕨类植物在漫长的历史长河中，可以说是昙花一现。但它留给人们太多的遐想。”中科院南京地质古生物研究所研究员徐洪河对记者介绍，在最早的森林中，石松类植物在当时是参天大树，今天人们依然可以看到石松类植物，但都是草丛；而前裸子植物的长相，有点类似今天的松树；唯独枝蕨类植物，它大概有多高，叶子什么形状？这些都无法描述。这么奇怪的树，在美国纽约等地可以看到植物基部化石标本，但由于化石标本内部保留得不全，无法获取更多的信息。

　　在新疆塔城找到

　　珍贵的化石标本