面积仅次于成都平原的安宁河谷一望无际，凡是路边可以看到的建筑，一律粉刷为白色。森林、白墙、彩云的互嵌，它们似乎是静谧的大地气场里的主角。我们在一个小村口吃午饭。大脚菇、青塘菇、早菇黄、毛菇、“一群羊”等应有尽有。我们的主菜是菌子烧鸡、凉拌野菜，外加一大盆香气扑鼻的鸡枞汤，我们大呼过瘾。一回头，我看到了几株马桑树。
在寻常植物里，马桑树的别称多达几十种，比如千年红、马鞍子、空桑、扶桑、毒空木、水马桑、鸭食木、鸡瘟柴等等，如此之多的名称暗示了历史的隐喻与秘密。而且在西南地区，含有马桑的地名也很多，昭示了马桑树旺盛、峭拔的存在孑遗，安宁河谷一带一直有马桑树分布，比如西昌市荞地乡有“马桑村”，攀枝花市仁和区总发乡有“马桑岩”，米易县白马镇威龙村即有一个“马桑湾”，当地人说旧时有大片马桑林分布。
西南名若水的地方很多。地名学的暗示还在于：江水从若木之下流过，因此若水是因若木而得名。若木就是巴蜀分布面积极小的木棉树吗?作为“天梯”之木，也并不在于它要特别高大伟岸，否则为何高大挺直的蜀地桢楠、柏树、银杏均没有被赋予“天梯”的重任呢?
我以为本意可能更靠近马桑树。