浦江新闻:蒲江战国船棺 再现开明王朝(2)

更多墓葬已经完成了清理，一具具庞大的木棺暴露在长方形墓坑中，由于在地下埋藏了数千年之久，早就碳化为珍贵的乌木。木棺无一例外，均由整根楠木雕凿而成，其做法是将楠木截头去尾，只留取中间一截木料。将木料去掉三分之一，刮掉树皮后用作棺盖，再将剩余部分中间挖空，形如船舱，最后将一头凿出弧度，有如船头。这样的墓葬，考古学上形象地称为船棺。

俗话说，“北人骑马，南人乘船”，北方平原纵横，适合马匹奔驰；南方河道密布，有利舟楫航行。以船棺下葬，自然是南方滨水而居部族的习俗，他们生前在水边生活，死后也希望以一叶扁舟抵达灵魂的彼岸。中国船棺分布于福建、江西、四川，而在世界范围内，船棺在东南亚的越南、马来西亚、印度尼西亚，欧洲的斯堪的纳维亚半岛，大洋洲东部的波利尼西亚太平洋群岛，美属萨摩阿群岛都有发现，在萨摩阿群岛，部落酋长死后被放入特制的船棺中，尔后推入海中任其漂流。

中国古代船棺可分为岩葬与土葬两种类型，岩葬流行于福建、江西山间，福建武夷山九曲溪沿溪岩洞中分布着几十具船棺，可能是古越人的葬俗。土葬船棺目前仅见于四川，说是土葬，其实往往也在河边下葬。墓地北部一条形地带呈灰白色，与周围泥土颜色迥异，这是古河道的痕迹，船棺过去是葬在水边的。一场汹涌的洪水使得古河流改道，淹没河岸，船棺也就永远被封存在了地下。